Bitcoin é a primeira implementação de um conceito chamado "criptomoeda", que foi descrita pela primeira vez em 1998 por Wei Dai na lista cypherpunks de discussão, sugerindo a ideia de uma nova forma de dinheiro que usa criptografia para controlar sua criação e as operações, em vez de um autoridade central. A primeira especificação Bitcoin e prova de conceito foi publicado em 2009 em uma lista de discussão criptografia por Satoshi Nakamoto. Satoshi deixou o projeto no final de 2010, sem revelar muito sobre si mesmo. A comunidade desde então tem crescido exponencialmente com muitos desenvolvedores trabalhando em Bitcoin.
o anonimato de Satoshi frequentemente levantado preocupações injustificadas, muitos dos quais estão ligados a incompreensão da natureza de código aberto do Bitcoin. O protocolo e software Bitcoin são publicados abertamente e qualquer desenvolvedor em todo o mundo pode rever o código ou fazer a sua própria versão modificada do software Bitcoin. Assim como os desenvolvedores atuais, a influência de Satoshi limitou-se às mudanças que ele fez a ser adotadas por outros e, portanto, ele não controlar Bitcoin. Como tal, a identidade do inventor do Bitcoin é provavelmente tão relevante hoje como a identidade da pessoa que inventou o papel.
